‘De rechter is onze laatste optie’

Wie op de Rotterdamseweg in Ridderkerk rijdt, kan het opvallende logo van advocatenkantoor Van Gastel en Bal niet missen. Met de rode, speelse letters wilden oprichters Michiel van Gastel en Brian Bal laten zien dat de advocatuur niet stoffig en statisch hoeft te zijn. Brian Bal leidt samen met Jan Maarten de Koning en Harmen van der Wilt het kantoor in Ridderkerk. Zijn compagnons Michiel van Gastel en Wendy Smeets hebben de leiding over de vestiging in Hellevoetsluis.

De grondleggers richtten het advocatenkantoor 24 jaar geleden op. Ze begonnen met de vestiging in Hellevoetsluis. Het kantoor in Ridderkerk opende in 2012 haar deuren. Van Gastel en Bal heeft inmiddels negen specialisten op vele rechtsgebieden, waaronder: ondernemingsrecht, faillissementsrecht, contractenrecht, incasso’s, arbeidsrecht, huurrecht, bestuursrecht en erfrecht. Ook is er een gespecialiseerde afdeling met advocaten en mediators op gebied van personen- en familierecht. “Iedere advocaat binnen ons kantoor heeft zijn of haar eigen specialisme. Waar nodig zetten we elkaars kennis in”, zegt Brian Bal.

Hoge drempel

Waar ondernemers vanuit ervaring en netwerk makkelijk aankloppen bij Van Gastel en Bal, merkt Brian dat particulieren minder snel een advocaat inschakelen. Daardoor zoeken zij vaker online naar informatie, vooral om kosten te voorkomen. “Er staat echter veel niet kloppende informatie online. Het komt vaak voor dat we dingen moeten herstellen of terugdraaien, als dat nog kan.” Ook merkt Brian dat particulieren vaak meer last hebben van de situatie waarin zij terecht zijn gekomen. “Juist daar kun je als advocaat van waarde zijn. Door te overtuigen dat hun problemen nu ook onze problemen zijn. We doen er alles aan om die op te lossen. We gaan het gesprek aan en vaak komen we ook zonder rechter al een heel eind. Naar de rechter stappen is onze allerlaatste optie.”

“Particulieren schakelen minder snel een advocaat in.”

In films is een advocaat vooral succesvol als deze ‘wint’. Brian heeft geleerd dat winst of verlies heel persoonlijk kan zijn. “Zoals wanneer ik een ouder bijsta in de strijd om de kinderen en ik naar de wens van mijn cliënt een zorgregeling of hoofdverblijf voor de kinderen afgedwongen krijg. Wat als je weet dat dit niet de beste optie voor de kinderen is? Is het dan winst?”

Net als bij elke andere baan zijn er leuke en minder leuke dingen in het werk. “Het geeft een heel goed gevoel, wanneer je ongelijkheden in balans kunt brengen. Aan de andere kant gaat ons werk altijd over problemen, die we niet altijd kunnen oplossen. Dat weegt soms zwaar.” Ook is de werkdruk enorm toegenomen binnen de advocatuur. “Alle communicatie gaat tegenwoordig digitaal, waardoor het probleem snel weer bij je terug is. Gelukkig hebben we heel goede mensen in dienst om te ondersteunen en helpt software om de snelheid bij te benen.”

Meer informatie

Kijk op vgb-advocaten.nl en vgb-scheiden.nl voor meer informatie.

Heeft u als ondernemer vragen aan de gemeente? Neem dan contact op met bedrijfscontactfunctionaris Mieke Jochims.

Wilt u maandelijks nieuws krijgen voor ondernemers? Stuur dan een e-mail naar ondernemen@ridderkerk.nl.

Het interview verschijnt deze week in gemeentekrant De Blauwkai. Voor de rubriek ‘Ridderkerk in Bedrijf’ spreken we elke maand een andere ondernemer. Over bedrijvigheid en ondernemerschap in Ridderkerk.